悉尼惊现稀有雄性红海龙，腹部携带鱼卵

冷雨夜叉

红海龙（Notiocampus ruber）是海马和海龙的一种稀有近亲，只生活在澳大利亚。
虽然这种鱼从西澳到新州，遍布南澳沿海，但它的伪装术太厉害了，到现在只有一个人拍到过它的野外照片。
在Gamay（也就是植物学湾），有人看到它躲在红藻里，像羽毛一样；但在别处，红海龙也出现在岩石礁区。它颜色和身材都细长，往周围一藏，几乎看不出来。


几十年来，科学家们一直想知道这些难以捉摸的生物是如何携带它们的卵的。我们发表在《鱼类生物学杂志》上的新照片和研究终于给出了答案。

一次幸运的目击


我们中的一位（安德鲁）定期在悉尼的热门潜水点库内尔（Kurnell）的The Leap（跃崖）和The Steps（阶梯）潜水，该地位于加迈（植物学湾），他在那里记录海马、侏儒管海马、叶海龙及其他相关海洋生物。
安德鲁此前曾两次短暂看到一条红色海龙。然而，当他在2021年4月在库内尔发现一条时，他撞了大运。他一直留意着这条海龙，几乎每周都能看到它，一直持续到2022年1月。
在那段时间里，又有两条红海龙加入了它的行列。2021年11月发现这三条时，其中一条是雄性，正抱着卵，卵就挂在它肚子上。

尾部还是躯干？


虽然海龙和海马因为雄性怀孕而出名，但这类动物在雄性怎么带娃上分成了两派。很多海龙——还有所有海马——是“尾部孵育者”，卵装在尾巴上的囊里。
另一类海龙，叫“躯干孵育者”，卵直接露在肚子上。不过，从1979年起，科学家们看红海龙的身体结构，就猜它可能是尾部孵育者。可是，因为没有活着的雄性可以研究，这个说法一直没被证实。
安德鲁在2021年11月于库内尔潜水时拍摄的照片最终提供了证据。照片清晰显示，一条雄性鱼将大颗鱼卵直接附着在腹部——证实该物种属于腹部孵卵型，并将其归入一个完全没有育儿袋的古老海龙科鱼类群体中。
有趣的是，数据显示，这种澳大利亚鱼类可能是北大西洋地区物种失散已久的近亲，尽管它们地理上相隔遥远。
在加迈这片潜水频繁的水域发现如此稀有的鱼类，提醒我们，重大的生物学秘密仍可能藏在眼皮底下。
更多信息： Graham Short 及其同事，《澳大利亚南部管海龙 Notiocampus ruber（硬骨鱼纲，海龙科）躯干育卵的首次摄影证据》，《鱼类生物学杂志》（2026年）。DOI: 10.1111/jfb.70464