澳洲巨型乌贼交配季数量骤减97%：往年数万只，今年仅1811只 ...

粉红菊花

每年冬天，南澳大利亚海岸的一小片海域都会迎来世界上规模最大的巨型乌贼交配活动。这种仅生活在澳大利亚的独特海洋生物，有些年份会有数十万只聚集在“乌贼海岸”的浅水区，用它们变幻色彩和形态的身影吸引成千上万名潜水爱好者前来围观。
但今年，到场数量创下有记录以来的最低水平，引发了对该物种“灾难性衰退”的担忧。本月公布的官方数据显示，今年前来交配的巨型乌贼估计只有1811只，而去年是63000只，降幅高达97%。


一场持续超过18个月的有毒藻华，可能是数量骤减的原因
南澳大利亚州政府表示，一场严重影响该州海岸线超过18个月的有毒藻华，可能是导致巨型乌贼数量急剧下降的原因。与此同时，这一低得异常的数字也促使人们呼吁将该物种列为濒危物种。
成年巨型乌贼通常在繁殖后死亡，因此每一次交配季对这个物种的未来都至关重要。然而最近几个月，人们只数到了440枚卵，而往年通常会产下数百万枚。
潜水员沿海岸线搜寻，只找到约440枚卵
28岁的曼尼·卡茨是受南澳大利亚州环境与水资源部委托、上个月沿海岸线观察年度繁殖活动的四名潜水员之一。他说，因为乌贼数量太少，环境与水资源部认为有必要出海评估目前海岸线周围到底还有多少卵，以便了解明年的种群数量会是什么情况。
7月的两天里，他的团队进行了八次、每次一小时的潜水，探查岩礁底部来数卵。卡茨说，在八公里长的海岸线上，正常情况下会有数百万枚卵，因为每只雌性乌贼可以产下几十枚卵，通常会有数万只前来繁殖。“我们几乎翻遍了每一块能翻的石头，最后只找到大约440枚卵。”
一个繁殖季的成败，决定明年的种群数量
卡茨说，关键问题在于成年巨型乌贼的寿命只有大约12到18个月，“所以一个繁殖季的成败，将直接决定明年的种群数量”。他补充说，在目前海岸线卵量如此之少的情况下，人们不知道这个种群是否还能恢复。
虽然现在判断这对该物种的未来意味着什么还为时过早，但卡茨表示：“我们大概会在未来一两年内知道答案，看看今年是否真的是一场灾难性衰退。”
他的团队在潜水调查中还追踪了成年乌贼的数量。他们看到的只有十几只，而正常情况下应该有数万只，而且这些乌贼的行为似乎也出现了变化。卡茨说，今年它们看起来和往年不一样，但具体意味着什么，还需要更多观察才能判断。